O Grupo de Pesquisa Politeia, vinculado ao Centro de Ciências da Administração e Socioeconômicas – Esag, da Universidade do Estado de Santa Catarina, Udesc, foi criado no ano de 2003, capitaneado pelos professores Maria Ester Menegasso e José Francisco Salm.
Desde sua fundação, o Politeia se dedica ao estudo e compreensão da coprodução de bens e serviços públicos em rede, envolvendo a participação ativa da burocracia pública, de governantes, cidadãos e organizações empresariais e associativas. Inicialmente denominado Politeia: Coprodução do Bem Público sob a ótica da Accountability, Responsabilidade Social e Terceiro Setor, a partir de 2011 passou a denominar-se Politeia – Coprodução do Bem Público: Accountability e Gestão. Em 2022, dada a ampliação de sua composição de membros e temas, passou a chamar-se Politeia – Coprodução do bem público, Accountability, Inovação e Sustentabilidade
O Grupo inicialmente dedicou-se à pesquisa “O diagnóstico do Capital Social”, integrante do Projeto Meu Lugar do Governo do Estado de Santa Catarina. As regiões de São Joaquim e Concórdia foram escolhidas como projeto piloto da pesquisa. Mais tarde, com a superveniência do acordo firmado entre a Secretaria de Planejamento e Gestão do Estado de Santa Catarina e o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento – PNUD, o Grupo Politeia foi o responsável por sua ampliação para todas as regiões de Santa Catarina. Entre os anos de 2005 e 2006 envolveu cerca de 160 pesquisadores de distintas instituições de ensino do estado, além de articular diversos atores públicos e sociais no levantamento do capital social em regiões catarinenses.
A criação do Grupo Politeia esteve também ligada à implantação do Mestrado Profissional de Administração da Esag/Udesc, ao dar suporte à Linha de Pesquisa de Coprodução do Bem Público. O grupo possibilitava a articulação das atividades de pesquisa, ensino e extensão do curso de Administração Pública, papel que continua desempenhando ainda hoje por meio de iniciativas em conjunto com outros grupos e programas de pesquisa e extensão, como o Laboratório de Aprendizagem em Serviços Públicos – Lasp, na Esag/Udesc, e redes de pesquisadores nacionais e internacionais.
A admissão de novos professores pesquisadores, em 2009, permitiu a ampliação das linhas de pesquisa do Grupo original, o que resultou na criação de um novo Grupo de Pesquisa, o Callipolis – Políticas Públicas e Desenvolvimento, inicialmente liderado pelo Professor Francisco G. Heidemann, um dos pioneiros do Politeia e que ainda contribui com o Grupo. Outros grupos de pesquisa e extensão se desenvolveram na Udesc Esag de lá para cá, em articulação com a graduação e a pós-graduação.
Alguns pesquisadores ligados ao Politeia atuam também em outros programas de pós-graduação da Udesc e de outras instituições, e se dedicam a atividades de extensão relacionadas aos temas de pesquisa. No âmbito do grupo, se articulam projetos de pesquisa, pesquisa aplicada e extensão, entre eles o Programa Observatório Floripa Cidadã e o Programa Nas Entrelinhas, na Rádio Udesc. Pesquisadores do grupo participam ativamente de outros projetos e iniciativas no âmbito da Udesc Esag e diversos parceiros, como o Prêmio de Boas Práticas em Gestão Pública de Santa Catarina, o Programa Integridade nos Estados Brasileiros, o Plano de Ação de Governo Aberto de Santa Catarina e a Comissão Parlamentar Especial pela Transparência em Florianópolis, entre outros. O grupo participa do Conselho Nacional de Transparência, Integridade e Combate à Corrupção, CTICC, junto à Controladoria-Geral da União, CGU.
Em 2022, ampliou sua composição de membros e temas, mudando o nome do grupo de Politeia – Coprodução do Bem Público: Accountability e Gestão para Politeia – Coprodução do bem público, Accountability, Inovação e Sustentabilidade. As linhas de pesquisa, foram ampliadas. Das duas anteriores -Gestão da coprodução de bens e serviços públicos e Accountability sob a ótica da coprodução de bens e serviços públicos, para cinco.
Atualmente, o Politeia conta com diversos professores pesquisadores, doutorandos, mestrandos, técnicos, bolsistas, voluntários, egressos e parceiros, os quais atuam em torno de cinco linhas de pesquisa: accountability, transparência, governo aberto e coprodução do controle; finanças, orçamento público e política alocativa; ética e transparência em sistemas sociotécnicos; e a governança territorial.